RIVIERBLINDHEID
WAT IS RIVIERBLINDHEID
Rivierblindheid is de belangrijkste oorzaak van blindheid in de wereld. Meer dan 100 miljoen mensen worden er dag in dag uit door bedreigd.
Een klein zwart vliegje dat vooral in vruchtbare, waterrijke gebieden voorkomt is de boosdoener. Het vliegje bijt namelijk mensen en tijdens zo’n beet plant het een microscopisch klein wormpje in de huid van zijn slachtoffer. Sommige mensen worden meer dan 10.000 keer per dag gebeten.
Het menselijk lichaam is een perfecte voedingbodem voor het wormpje dat groeit en zich door het hele lichaam vermenigvuldigt. Dat gaat gepaard met vreselijke jeuk en verkleuringen van de huid. Uiteindelijk worden ook de ogen bereikt, waar de wormpjes zich letterlijk een weg door het oogweefsel heen eten met ongeneeslijke blindheid als gevolg.
Rivierblindheid komt over de hele wereld voor, maar vooral in Afrika, Latijns- Amerika en Jemen. De gevolgen van de ziekte zijn desastreus. Moeders kunnen niet meer voor hun kinderen zorgen, boeren worden blind en kunnen niet meer werken. Handelaren kunnen hun waren niet meer aan de man brengen. Om de vliegjes te ontvluchten trekken de mensen weg uit de vruchtbare landbouw gebieden bij het water.
SAMEN STERK TEGEN RIVIERBLINDHEID
Al in de jaren zeventig werden de eerste pogingen ondernomen om rivierblindheid te lijf te gaan, maar pas in 1987 kwam de grote doorbraak toen een medicijn tegen de ziekte werd ontdekt en gratis ter beschikking werd gesteld voor alle mensen die het nodig hebben, zolang als het nodig is.
Daarmee begon het grootste medische acties in de wereldgeschiedenis. Dankzij een gigantische inspanning van o.a. de Verenigde Naties, de Wereldbank, nationale regeringen en tal van non-gouvernementele organisaties, worden bijna alle mensen in de risicogebieden nu bereikt en kan rivierblindheid voor de eerste keer in de geschiedenis effectief bestreden worden.
De oplossing: Mectizan, een klein pilletje ter grootte van een zoetje. Eén jaarlijkse dosis met een of twee van deze pilletjes kan het verschil maken tussen zien en niet zien, tussen een normaal bestaan opbouwen en tot armoede vervallen. Het kleine pilletje dat zoveel mensen de kans op een normaal leven biedt, wordt in Nederland gemaakt. Sinds 1987 zijn meer dan 2,5 miljard pillen geproduceerd en worden meer dan 80 miljoen mensen per jaar behandeld.
De resultaten mogen er zijn. Naar schatting worden jaarlijks meer dan 40.000 gevallen van blindheid voorkomen. In sommige delen van de wereld keren de mensen weer terug naar de verlaten landbouwgebieden en in sommige delen van Latijns-Amerika is de ziekte zelfs helemaal onder controle!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten